大野地区は、長崎市中心部から北西へ25㎞、西彼杵半島のほぼ中央にある大野岳の麓に位置し、出津(しつ)地区に近い。鎌倉時代には神浦(こうのうら)氏が支配していたが、後藤貴明と大村純忠が戦った1566年の「野岳の合戦」では父の神浦正俊は後藤、子の正信は大村に従い、大村純忠の勝利で正信が神浦家を継ぎ、西彼杵半島一帯は大村領に組み込まれていった。この地のキリスト教は、長崎開港の翌年である1571年にはガブラル神父らによって布教が始まり、領主の正信とその一族が洗礼を受ける。神浦レジデンシア(※1)や教会ができ、神浦から大野、出津などにかけて5,000人近い信者がいたとされる。しかし、大村純忠を継いだ大村喜前(よしあき)は1606年に棄教し、徳川幕府の禁教令が出されると厳しく取り締まった。西彼杵半島でも、1629年に2人の神父が捕まり、信者の殉教が増えた。

こうして、信仰を続ける信者は潜伏キリシタンとなっていった。大野地区の潜伏キリシタンは、2つの流れがある。ひとつは、平戸から移住した人々で、1599年に平戸藩重臣のキリシタン・籠手田(こてだ)安一と一党600人が平戸藩主・松浦鎮信の弾圧で長崎に逃れ、その一部が大野に再移住したという。もうひとつは肥後の人々で、肥後のキリシタン大名・小西行長が関ヶ原の戦いに敗れて斬首されると、その家来の一部が大野に住み着いたとされる。

開国後、大浦天主堂で信徒発見がなされると、プティジャン神父は密かに出津を訪問しているが、その時に大野の潜伏キリシタンと対面したかは不明である。明確な時期は不明であるが、大野の山本勝右衛門らが信仰を表明すると神浦の役所に呼び出されて、庄屋から撤回を迫られるがこれを拒否。このため、集落の共同井戸を使用させてもらえないなど、村八分状態になった。鰯網漁船への乗り組みも拒絶されたため、別地域の漁船に雇われたところ、豊漁であったのでその金で船や網を買って何とか自活できるようになったという。その後も寺社等から圧力はあったが、次第に黙認されるようになった。なお、この地区では、約30戸がカトリックに復帰したが、潜伏時代の信仰を続ける「かくれキリシタン」が200戸を超えていたという。

1879年、ド・ロ神父が外海地区一帯の主任として赴任し、1882年に出津教会を建てた。次いで大野地区に教会を建設することになり、ド・ロ神父の資金援助と指導の下、26戸の信者が力を合わせ、1893年に現在の大野教会が完成した。一部屋だけの小規模な教会で、外観は普通の民家を思わせる。教会に多い鍾塔やリブ・ヴォールト天井などはないが、レンガによる半円アーチの開口部や小屋組みに木骨トラスが用いられるなど西洋式の技術が見られる。最大の特徴は、現地の石を用いた外壁である。この地方では、地元で「温石(おんじゃく)」と呼ばれる結晶片岩をアマカワ(※2)でつないで塀や石垣をつくってきたが、さらに砂を混ぜて雨に強くする工法を神父が考案し「ド・ロ壁」が誕生。出津地区では、出津救助院や民家の壁などに使われ、地区の特徴的な風景を形成している。大野教会では、温石ではなく地元の玄武岩を使い、風合いの異なるド・ロ壁となっている。2002年から本格的な保存修理がなされ、ド・ロ神父の建築技法が典型的に表れている教会として、2008年に国の重要文化財に指定された。

現在、信者数の減少等もあり、通常は出津教会に通っており、大野教会は記念ミサや葬儀などの特別な時に使われている。

(※1)支部修道院
(※2)赤土や石灰にノリを混ぜた接着剤