世界文化遺産 長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産

長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産
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島原半島にキリスト教が伝わったのは1563年のことでした。イエズス会宣教師でのちに司祭となった、ルイス・デ・アルメイダ（Luís de Almeida:1525?-1583）が、当時の領主・有馬義貞を訪ねたことにはじまります。
義貞から口之津での布教を許されたアルメイダは、教義を説いて信者を増やし、さらに島原の領主からも許可を得て布教をおこないました。
しかし、霊山とされる雲仙岳をもつ島原半島は、古くから山岳信仰や仏教の修験道もさかんにおこなわれた地であったため、布教が思うように進まない時期が続きます。
再び布教が実を結ぶのは、1580年の有馬晴信の受洗以降でした。

原城は1496年、有馬氏9代当主・有馬貴純によって日野江城の支城として築かれました。その後、16世紀末期に14代当主・有馬晴信の居城として整備されています。
1616年、松倉重政が島原藩初代藩主として入封すると、島原に城を築くため、一国一城に従い日野江城と原城を廃城とし、島原城を築城しました。

島原の各地域では、1634年から日照りによる農作物の不作と、松倉重政と嫡子・勝家の圧政とが重なり、またキリシタンへの弾圧も厳しくおこなわれました。
一方、天草でも唐津藩初代藩主・寺沢広高と嫡子・堅高の苛政とキリシタン迫害によって、領民が苦しめられていました。
互いの境遇が似通っていた両地方の領民が蜂起し、1637年の島原・天草一揆に発展しました。
原城跡にこもる一揆軍と幕府軍との戦は凄まじいもので、一揆軍は3万人を超えていたにもかかわらず、全滅させられてしまいました。

原城跡のある南島原市は、島原半島の南東部に位置しています。有明海に面し、対岸には熊本県の宇土半島や天草諸島が広がっています。
南島原市の南部、有明海につきだした台地上に原城跡があります。
また、本丸等の平坦部からは、島原・天草一揆に関係の深い湯島（談合島）や天草諸島を望むことができます。