世界文化遺産 長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産

長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産
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上五島にキリスト教が伝わった正確な年代は明らかではなく、イエズス会宣教師ルイス・デ・アルメイダ（Luís de Almeida:1525?-1583）と日本人修道士ロレンソ了斎（1526-1592）が下五島の福江島を訪れた1566年以降、1570年あたりではないかといわれています。
豊臣秀吉による伴天連追放令の発布、1614年の禁教令による迫害が徐々に及んだことから棄教も多く見られました。そのうちの一部は密かに信仰を続け、潜伏したといわれます。
1797年、五島藩は荒れた土地の活用のため、また大村藩は人口過多であったことから、大村藩領からの移住がはじまり、この時期に外海地方から五島列島へと潜伏キリシタンが移住し、集落が形成されていきました。

頭ヶ島教会は、この集落のキリシタン指導者ドミンゴ森松次郎の住居兼仮聖堂のあった場所に建っています。1867年に構えられた仮聖堂は、のちに伝道士養成所となり、明治の弾圧期まで使用されていました。
頭ヶ島教会の着工は1910年、1919年に竣工し、その年の5月にコンバス司教（Jean Claude Combaz:1856-1926）によって祝別されました。
頭ヶ島一帯で切り出された砂岩を建築資材に用いており、全国的にも珍しい石造りの教会です。
内部は単廊式の一室空間となっており、天井の折り上げ面や平面には花や菱文様が彩りをもって施され、華やいだ印象を与える明るい空間です。

五島列島中通島の東端部、及びその東方にある小島、頭ヶ島の西側は、重要文化的景観として世界遺産構成資産に指定されています。
中通島の東方にある小島が頭ヶ島で、二つの島は1981年に整備された頭ヶ島大橋で結ばれています。
頭ヶ島北岸白浜集落の、周囲を山林地に囲まれたなだらかな斜面地に頭ヶ島教会が建っています。
敷地の西側には教会建設と同時期に建てられた石造りの司祭館があり、東側には小川が流れ、北にあたる正面にはロクロ瀬戸の海岸が広がっています。
集落のいたるところで五島石の石積み技術の様子がみられます。