世界文化遺産 長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産

長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産
インフォメーションセンター

五島藩主・宇久純定が1562年ごろに病を得、医師の派遣を大村領・横瀬浦に滞在中のイエズス会司祭コスメ・デ・トーレス（Cosme de Torres 1510-1570）に懇請し、その結果ディエゴという日本人キリシタンが派遣されました。ディエゴから病の快癒と、キリスト教についての談話を受けた純定は、五島に宣教師の派遣を望むようになったといいます。

それから数年を経た1566年、イエズス会宣教師ルイス・デ・アルメイダ（Luís de Almeida:1525?-1583）と日本人修道士ロレンソ了斎（1526-1592）が五島に派遣され、宣教活動を開始しました。
五島列島には1606年までの間に宣教師らが幾度も訪れ、信徒は2,000人を超えるほどになりましたが、1614年の禁教令以後にはキリシタン迫害が五島にも及びます。

禁教下には密かに信仰を続けた者もありましたが、外海・平戸地方のように組織的なものではなかったため、次第に衰退したとみられています。

現在江上教会が建つ土地に最初の教会が建設されたのは1906年でした。その後新たな教会建設が計画され、鉄川與助の設計施工により1917年に現聖堂の建設が開始されます。
建設当時、信徒40戸から50戸ほどで建設されたこの教会は、コンバス司教（Jean Claude Combaz:1856-1926）によって1918年3月8日に祝別されました。

木造で桟瓦葺の重層屋根構成をもち、白い外壁と建具周りには水色が用いられており、柔和な印象を与える外観です。
簡素な構成をもちながら、軒天井飾り及び軒天井に設けられた十字形の穴や、開口部の半円アーチにつけられたモールディングなど、細部には繊細な意匠で飾られています。

2008年に国の重要文化財に指定されました。

江上教会の周囲はタブの巨木に囲まれており、前方には奈留瀬戸が広がっています。
隣接地には廃校となった江上小学校跡と江上川があり、教会裏手の湧水が川へ流れ込むように水路が造られています。
水路を挟んで建つ木造平屋の司祭館は、補修されて現在は教会守の待機場所として使用されています。
海に近く、湧水のある敷地を考慮し、高床にもちあげられた構造と、上述した軒天井の十字形の装飾を兼ねた通風孔により湿害などをよく防いでいます。周辺の自然環境と調和する、豊かな景観をもつ教会です。
奈留瀬戸を挟んで久賀島があります。